Jika
kandang sudah siap, peternak tinggal mengisinya dengan bibit unggul lebah yang
bebas dari hama dan penyakit. Per kandang, lebah ungul jenis impor, Apis mellifera, dapat menghasilkan madu sekitar 45 kg per tahun. Lebah madu lokal, Apis
indica, 7 kg per tahun.
Pemilihan
bibit dapat dilakukan dengan membeli koloni baru berisi lebah pekerja sekitar
8.000-12.000 ekor, atau 4-6 bingkai sarang per koloni. Dapat juga bibit baru
itu diperoleh dengan memecah sarang koloni yang kuat, atau menangkap koloni
yang minggat.
Bibit
lebah dipindahkan ke dalam kandang yang baru pada malam hari agar lebih mudah.
Caranya, tutup dan kotak sarang madu kandang baru diangkat, sehingga yang
tertinggal kotak penelurannya saja. Kandang lama dibuka. Sisir-sisir sarang
yang menempel di kayu diiris-iris satu persatu dan diikat dengan tali raffia
pad bingkai-bingkai, kemudian dipasang dalam kotak peneluran di kandang
pemeliharaan yang baru. Semua sisir sarang di kandang lama harus diangkat
semua. Jangan ada yang tertinggal satu pun. Kalau ratunya tertinggal, semua
lebah tidak mau menempati kandang yang baru.
Jika
sudah selesai, penyekat di atas bingkai-bingkai dipasang pelan-pelan dengan
memberi kesempatan kepada lebah-lebah untuk turun ke bawah. Jika semua lebah
sudah berada dalam kotak peneluran, berarti pekerjaan sudah beres. Selanjutnya
tinggal memasang kotak sarang madu beserta bingkai-bingkai dan penyekat di
atasnya.
Setelah
tutup atap dipasang, kandang lebah yang telah siap ini diletakkan di tempat
aman. Tempat itu harus teduh, bebas dari asap, dan tidak mudah terganggu hama
atua predator pemangsa serangga.
Sekitar
seminggu kemudian sisir sarang yang diiris-iris sudah direkatkan kembali oleh
lebah pakerja pada bingkai. Tali raffia pengikatnya harus dilepas agar tidak
mengganggu kehidupan lebah selanjutnya.
Selama
seminggu pertama tinggal di kandang baru, lebah jangan diusik-usik. Biarkan
mereka hidup tenang menyiapkan sisir sarang tempat peneluran. Minggu berikutnya
mulai diperhatikan dan diperiksa kebersihan kandangnya. Kalau ada cecak,
kupu-kupu, atau hama lainnya, segera singkirkan hama-hama itu.
Jika
bingkai-bingkai penuh sisir, berarti lebah ratu subur. Di atas kotak peneluran
perlu ditambah lagi kotak peneluran baru sehingga menjadi bersusun. Kalau tak
punya kotak peneluran lagi, sebagian sisir bisa dipanen, misalnya tiga sisir.
Pada bekasnya dapat ditaruh sisir baru.
Pada
waktu musim bunga, sekitar 2,5 bulan setelah bibit baru dipelihara, hasil madu
sudah dipanen. Yang dipanen sisir madu yang sudah tertutup selnya. Yang belum
tertutup jangan dipanen. Madu dalam sel yang belum tertutup masih banyak
mengandung air. Madu seperti itu cepat rusak karena peragian.
Usahakan
dalam sarang lebah selalu terdapat telur dan tempayak agar koloni lebah dalam
kandang tidak minggat meninggalkan sarang. Persediaan pakan perlu dijaga agar
selalu cukup, sehingga tak ada kemungkinan koloni lebah berpindah tempat.
